この社説は、さまざまなメディアで紹介されていて、既にご存知の方も多いかと思います。

私は、ずいぶんと前に地元の新聞の社説で紹介されたのがきっかけでこの話を知りました。それ以来、クリスマスの時期になるとふと思いだしては、この話を読み返しています。

社説の内容とそれに関する話を書かれたWWWサイトを見つけましたので、紹介しますね。

☆ 新藤義孝メールマガジン「週刊新藤」第38号「サンタって本当にいるの？」☆

ここに筆者が書かれている次の一節には、大変共感を覚えました。

夢や希望、人を思いやる気持ち、信じる心。目には見えなくても確かにある大切なもの。そういったものをサンタクロースと呼ぶなら、現代ほどサンタクロースが必要とされている時代はないのかもしれません。

ともすれば、具体的なモノであるプレゼントをくれる存在としか認知されないサンタクロース、大人になるとお伽話として一笑にふされてしまうサンタクロース。でも、世界中の子供達に夢や希望をクリスマスの一晩で届けてしまうその様子を、子供達が想像して信じることに本当の意義があるように思います。

サンタクロースを信じている子供達も、いつか大きくなったら、サンタクロースは実在しない想像上の人物だと気づくでしょう。でも、その後に、サンタクロースを信じていた頃に心に輝いていた暖かな気持ちに気付いてくれたら、と願います。きっとそれこそがサンタクロースが届けてくれたプレゼントで、それを受けとれた子供達は大人になっても「夢や希望、人を思いやる気持ち、信じる心」を持ち続けられ、他者に思いやりを持って接することができるのではないだろうか、と思うからです。

そして、サンタクロースが目に見える存在ではない想像上の人物だとしても、このような大切なものを与えてくれるサンタクロースが存在しないとは言えないと思います。

上記のサイトで引用されている「アメリカのある児童文学評論誌に掲載された文章の要約」を、孫引きではありますが最後に引用したいと思います。

「子どもたちは、遅かれ早かれサンタクロースが本当は誰かを知る。知ってしまえば、そのこと自体は他愛のないこととして片付けられてしまうだろう。しかし、幼い日にひとたび心にサンタクロースを住まわせた子どもは、その心の中にサンタクロースを収容する空間をつくりあげ、信じるという能力を養う。私たちは、サンタクロースその人だけでなく、サンタクロースが子どもの心に働きかけて生み出すこの能力をこそ大切にしなければいけない」

追記) この社説は、児童書としてその日本語訳が出版されています。内容は上記で紹介したサイトで記されたこととほぼ同じですが、興味がありましたら一読してみてください。

サンタクロースっているんでしょうか?
(訳：中村妙子)(偕成社)(ISBN: 4034210109)